Vai trò quan trọng của Omega-3 và Omega-6 đối với sức khỏe

Omega-3 và Omega-6, hay còn gọi là alpha-linolenic và linoleic, là hai loại axit béo thiết yếu mà cơ thể chúng ta không tự sản xuất được. Chúng ta cần bổ sung chúng hàng ngày thông qua chế độ ăn uống. Tỷ lệ lý tưởng giữa Omega-6 và Omega-3 được khuyến nghị là 15:1. Tỷ lệ này cho phép cơ thể tổng hợp DHA (docosahexaenoic acid) và ARA (arachidonic acid), hai loại axit béo chuỗi dài đóng vai trò quan trọng trong nhiều chức năng của cơ thể, đặc biệt là cân bằng phản ứng chống viêm.

Vai trò của DHA và ARA

DHA và ARA có tác động trái ngược nhau trong cơ thể. ARA là nguồn chính của các phân tử hoạt tính sinh học làm tăng các dấu hiệu viêm, trong khi DHA lại thúc đẩy quá trình tổng hợp các chất chống viêm. Sự cân bằng giữa hai axit béo này là rất quan trọng để duy trì sức khỏe. Omega-6 có nhiều trong các loại dầu thực vật, đặc biệt là dầu hướng dương. Omega-3 lại khó tìm hơn, chủ yếu có trong rau lá xanh, dầu lanh và mỡ cá biển. ARA có trong lòng đỏ trứng, còn DHA chỉ có trong các loại cá béo.

Lợi ích của Omega-3

Omega-3, đặc biệt là DHA, đóng vai trò quan trọng đối với hệ miễn dịch và sự phát triển của não bộ. DHA là thành phần cấu tạo nên lớp vỏ bọc các sợi thần kinh. Lớp vỏ này càng dày thì xung thần kinh truyền càng tốt, giúp xử lý và tiếp thu thông tin hiệu quả hơn. Do đó, thiếu DHA có thể dẫn đến việc chậm truyền tín hiệu, bao gồm cả tín hiệu thị giác và thính giác. DHA cũng rất quan trọng đối với thị lực vì nó tham gia vào quá trình truyền thông tin giữa dây thần kinh thị giác và võng mạc. Hơn nữa, DHA còn giúp ngăn ngừa béo phì, một căn bệnh có thể gây ra nhiều hậu quả tiêu cực như tiểu đường, nhồi máu tim và đột quỵ.

Tầm quan trọng của Omega-3 đối với phụ nữ mang thai và cho con bú

DHA và ARA bắt đầu tích tụ trong cơ thể trẻ từ giai đoạn bào thai qua nhau thai và sau đó là sữa mẹ. Trong điều kiện lý tưởng, nồng độ DHA trong cơ thể trẻ có thể tăng lên gấp 30 lần từ khi sinh ra đến 6 tuổi, giai đoạn phát triển mạnh mẽ của não bộ. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng lượng DHA trong chế độ ăn của phụ nữ mang thai, bà mẹ cho con bú và trẻ nhỏ trong những năm đầu đời ảnh hưởng đến chức năng nhận thức của trẻ. Thiếu Omega-3 có thể làm giảm tốc độ phản ứng, suy giảm khả năng tập trung và trí nhớ. Vì vậy, phụ nữ mang thai và cho con bú cần đặc biệt chú ý đến chế độ ăn uống của mình.

Các chuyên gia khuyến nghị phụ nữ mang thai nên ăn 100-150g cá béo 2-3 lần mỗi tuần, chẳng hạn như cá hồi, cá thu, cá trích hoặc cá bơn. Nếu bị dị ứng với cá, phụ nữ mang thai có thể bổ sung DHA từ các sản phẩm dinh dưỡng chuyên biệt. Trong thời kỳ cho con bú, các bà mẹ cũng nên tuân thủ các khuyến nghị này để đảm bảo đủ DHA trong sữa mẹ.