Omega-3 (Dầu cá): “Thần dược” cho sức khỏe toàn diện

Chắc hẳn nhiều người vẫn còn nhớ những câu chuyện về việc trẻ em Liên Xô phải uống dầu cá. Ngày nay, dầu cá vẫn được coi là một “thói quen” có lợi cho sức khỏe. Trước đây, trẻ em phải uống loại “hỗn hợp khó chịu” này để phòng chống còi xương, vì dầu cá là một trong những nguồn giàu vitamin D nhất, cần thiết cho việc hấp thụ canxi. Ngày nay, dầu cá được sử dụng như một loại thực phẩm chức năng để ngăn ngừa nhiều vấn đề sức khỏe, cũng như để duy trì vẻ đẹp và năng lượng. Và dạng bào chế giờ đây cũng dễ chịu hơn – dạng viên nang.

Ngoài vitamin D quý giá, dầu cá còn chứa vitamin A, tham gia vào quá trình sản xuất chondrocyte (tế bào mô sụn). Nó cũng chứa phốt pho, cần thiết cho sự tăng trưởng và phát triển bình thường của mô xương và răng.

Vì sao Omega-3 trong dầu cá lại quan trọng?

Vậy, dầu cá còn có lợi ích gì khác? Nó chứa các axit béo Omega-3 vô cùng quý giá. Cơ thể con người không tự sản xuất ra các axit này. Chúng chỉ được hấp thụ qua thực phẩm hoặc thực phẩm chức năng. Tuy nhiên, việc nhận đủ lượng Omega-3 từ chế độ ăn uống thông thường khá khó khăn.

Các nguồn thực phẩm giàu Omega-3 bao gồm:

• Cá (cá hồi, cá thu, cá mòi và cá trích)
• Hàu
• Đậu nành
• Trứng gà
• Quả óc chó
• Hạt lanh
• Hạt chia
• Rau bina

Các axit béo không bão hòa đa (PUFA) này tạo thành nền tảng của màng tế bào hệ miễn dịch, rất cần thiết để bảo vệ cơ thể khỏi virus. Chúng cũng là tiền chất của eicosanoid và cytokine, các chất giống hormone chịu trách nhiệm truyền thông tin giữa các tế bào miễn dịch, kiểm soát hoạt động của hệ miễn dịch, ra lệnh cho bạch cầu “chạy” ngay đến ổ viêm.

PUFA làm tăng hoạt động của đại thực bào và tế bào T, đồng thời kích thích sản xuất prostaglandin, có tác dụng chống viêm.

Lợi ích đa dạng của Omega-3

Omega-3 mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, bao gồm:

• Tăng cường hệ miễn dịch
• Điều hòa hoạt động của tất cả các cơ quan và hệ thống
• Truyền xung thần kinh trong tế bào
• Kích thích sản xuất serotonin
• Bảo vệ cơ quan hô hấp khỏi nhiễm trùng
• Củng cố thành mạch máu, bảo vệ chúng khỏi lượng cholesterol dư thừa, ngăn ngừa sự hình thành mảng bám cholesterol
• Cải thiện quá trình đông máu
• Bình thường hóa huyết áp
• Giảm nồng độ homocysteine, ngăn ngừa sự hình thành cục máu đông và các vấn đề liên quan
• Tăng cường hệ xương, giảm viêm và giảm đau khớp
• Ngăn ngừa sự phá hủy sụn khớp, cải thiện khả năng vận động của khớp
• Cải thiện tình trạng phế quản ở người hút thuốc
• Bình thường hóa chu kỳ kinh nguyệt
• Phòng ngừa sự hình thành khối u ở ruột, hệ tiết niệu và tuyến vú
• Tác dụng chống ung thư

Omega-3 PUFA cũng có tác động tích cực đến tình trạng da (bảo vệ collagen khỏi sự phá hủy, tăng độ đàn hồi và săn chắc, giúp làm sạch mụn và giảm viêm) và có tác dụng chống oxy hóa.

Dấu hiệu thiếu hụt Omega-3

Một số dấu hiệu cho thấy cơ thể bạn có thể thiếu Omega-3:

• Da khô
• Móng tay và tóc dễ gãy
• Rối loạn giấc ngủ
• Khó tập trung
• Đau khớp
• Mệt mỏi nhanh chóng

Ngày nay, cả người lớn và trẻ em đều sử dụng dầu cá. Viên nang dầu cá có thể được dùng cho người lớn và trẻ em từ 4 tuổi trở lên như một loại thực phẩm chức năng.